Carnaval.

Durante el largo y crudo invierno del Pirineo aragonés, los difuntos se hallan vagando por los bosques y los valles, y el momento idóneo para ayudarlos a dirigirse hacia el Más Allá y concedan la fertilidad necesaria para el resto del año, es el carnaval. Fertilidad para la tierra, para los animales y para las personas.

Para que los difuntos hagan esta concesión, los vivos deben entrar en la primavera purificados, individual y colectivamente, sin culpas ni vicios. Por esa razón, todos los aspectos negativos se personifican en una figura alegórica que es juzgada y condenada a muerte, llevándose a la tumba las malas acciones de la población.

Carnaval es el nombre con que se denomina a los tres días que preceden al miércoles de ceniza. Posiblemente, el nombre proviene del término italiano carnevale, que significa adiós a la carne. El significado de la fiesta está unido a las viejas costumbres paganas de siembra, celebración del fin del invierno y llegada de la primavera, tratándose finalmente de un rito de fertilidad.

El carnaval aragonés está cargado de historia, sobre todo en el Alto Aragón, donde la fiesta se conserva en un estado de gran pureza, con figuras que nos transportan a tiempos míticos. Roberto Serrano, estudioso del carnaval del Pirineo, opina que la fiesta del carnaval es un homenaje a la naturaleza, entendido como el final del ciclo de invierno y la preparación para la primavera:

"No es casualidad la existencia de algunas figuras como las trangas de Bielsa que golpean el suelo para despertar la tierra o la del onso (oso en aragonés), un animal que se pasa el invierno durmiendo para despertar en la primavera."

Para Serrano se trata de la fiesta más intima de cuantas se celebran en el alto Aragón, al tratarse de una fiesta vivida por el pueblo, en la que los visitantes pueden disfrutarla como espectadores, pero los que de verdad participan y se involucran son los propios vecinos.

Absolutamente enraizados en la tradición están los carnavales de Bielsa y San Juan de Plan, que incluso se mantuvieron durante la dictadura, lo que ha permitido que podamos disfrutarlos con muchos de los elementos del pasado.

No ocurrió lo mismo con los de Nerín. Sin embargo, en este caso, la asociación Ligallo de Fablans de L'Aragonés se ha ocupado desde hace unos años de su recuperación, para lo cual ha trabajado en colaboración con los vecinos más ancianos, los que tuvieron oportunidad de vivir algún carnaval.

De todos los carnavales aragoneses, el más conocido es precisamente el de Bielsa. Se abre con un pasacalles en el que desfilan figuras míticas: el onso, las madamas, el amontato (una vieja que lleva encima a un hombre joven), las trangas (personajes con la cara pintada de negro, con cuernos, pieles y cencerros)...

En San Juan de Plan lo más característico es la ronda por todas las casas del pueblo que hacen los jóvenes, precedidos por un burro para cargar los alimentos. El burro lleva encima al muyén (muñeco del carnaval). Al final de la ronda del sábado se realiza una pasabilla, una especie de pasacalles encabezado por el burro, cinco madamas con los cinco mayordomos del carnaval, seguidos por el resto de la comparsa y que se dirigen al baile.

En el resto de Aragón destacan también otros muchos carnavales en los que la gastronomía tiene su hueco. En numerosos pueblos están presentes en estas fechas dulces típicos, como los crespillos, que son hojas de borraja rebozadas de harina y huevo y aderezadas con miel o azúcar. Tienen un simbolismo lunar, pues su ingestión trata de "encrespar" los poderes que la luna tiene sobre todos los fluidos.